古代白狄别族所建立的鲜虞国(其都城在今河北正定东北四十里新城铺)，战国时称为中山国。战国初，中山武公建都于顾(今河北定州)。周威烈王十八年(公元前408年)，魏文候灭中山国。不久复国，中山桓公徙都灵寿(今河北平山三汲乡)。周显王四十六年(公元前323年)，与魏、赵、韩、燕同时称王。但中山国在战国中为一个中等国家，一再遭到赵国的攻打，据《史记·赵世家》载，赵敬侯曾两次伐中山，赵武灵王由于胡服骑射，兵力强盛，曾多次伐中山。公元前296年，赵惠文王灭中山，迁其王于肤施(今陕西榆林东南)。

中山是战国时期一个较小的诸侯国，其地在今河北省定县、唐县一带。公元前300年，赵武灵王发兵大举进攻中山国，经过五年断断续续的战争，终于把中山国灭掉。